|
|
Il soffitto del coro, o catino dell'abside, è a semicerchio e con la volta divisa in tre spicchi o settori che sono tra loro separati da due lesene che dalla base salgono e si uniscono nella semilunetta dipinta a conchiglia che ha al centro l'Agnello che stringe un piccolo stendardo Sul quale è dipinta una croce color rosso. Nel settore triangolo di centro soffitto si osserva l'immagine di Giovanni Battista che tiene le mani giunte, circondato da piccoli angeli, o puttini, di cui uno tiene la croce. Nei due settori triangolari ai lati, vi sono rispettivamente due angeli di grandezza naturale: quello di destra tiene la palma del martirio, quello di sinistra tiene le mani giunte; tutti e due hanno ai loro lati due piccoli angeli che tengono rami di palma e gigli. Alla base della cupola semicircolare stanno dipinti uomini e donne in atteggiamento di raccoglimento e di serenità: essi rappresentano le anime che stanno nel Limbo. Le due lesene di separazione dei settori triangolari sono pitturate con dipinti raffiguranti angioletti e oggetti di uso liturgico: calice, messali, libri vari, candelieri, candele, smoccolatoio, fanali per torce, turibolo, navicella, ostensorio. Tutte queste pitture sono attribuite al pittore Paolo Pini, quel medesimo che lavorò al duomo di Milano negli anni attorno al 1625. Sono dunque pitture della prima meta' del 1600. Sulla grande parete semicircolare del coro stanno tre raffigurazioni separate tra loro da due sporgenze tipo semipilastri scannellati con sette scanalature dorate che si innalzano e terminano per sostenere il cornicione con capitelli di stile ionico e con festoni decorativi simili a frutta. La decorazione pittorica che sta al centro mostra la persona di Davide, il salmista e re di Israele. Egli è seduto in trono e suona la cetra. Il trono si erge su un rialzo davanti al quale sta un grosso e lungo cartiglio con le parole: “PSALLITE DEO NOSTRO, PSALLITE SAPIENTER. PS. XLVI”, il che significa una frase del salmo 46 della vecchia numerazione, del salmo 47 nella nuova numerazione biblica: "Inneggiate a Dio, inneggiate con un bel canto". In basso a sinistra si legge l'indicazione degli autori artisti: Barabini 1557. Questa pittura, cioè, è opera dei fratelli Barabini, una famiglia di pittori di cui il più famoso è Nicolò (1532-1891) e originari di Genova. Nello scomparto della parete di sinistra e di destra stanno le vetrate colorate eseguite dalla ditta Grassi di Milano disegni e colori del pittore Paolo Rivetta, per commissione del prevosto don Arturo Giovenzana (1938-1966). La scena di sinistra mostra la circoncisione di Giovanni Battista, ed è lo sviluppo pittorico del testo evangelico di Luca 1,59-61 che sta scritto in latino in alto: "In die octavo venerunt circumcidere puerum et vocabant eum nomine patris sui Zàchariam". Al centro sta la madre che tiene in mano una pergamena con scritto: "Nequaquam sed vocabitur Joannes". Alla base della vetrata
stanno le parole:' "Nemo est in cognatione tua qui vocetur hoc nomine".
Cioè, per una maggiore comprensione della scena, riportiamo qui tradotto il
testo di Luca: "All' ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino e
volevano chiamarlo col nome di suo padre, Zaccaria. Ma sua madre intervenne:
"No, si chiamerà Giovanni". Le dissero: “Non c'è nessuno della tua parentela
che si chiami con questo nome". La vetrata colorata di destra è lo sviluppo
del testo di Luca 1, 62-64, come sta. anche qui scritto in alto e in basso
della vetrata: "Annuebant autem patri eius quem vellet vocari eum". Al
centro Zaccaria scrive su una tavoletta le parole di risposta: "Joannes est
nome eius". E bisogna leggere pure le parole in basso che così stanno: “Et
mirati sunt universi. Apertum est autem illico os eius et lingua eius et
loquebatur benedicens Deum". La traduzione italiana è questa: “Allora
domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse. Egli chiese
una tavoletta, e scrisse: "Giovanni è il suo nome". Tutti furono
meravigliati. In quel medesimo istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse
la lingua, e parlava benedicendo Dio". Tutto il coro, per la
semicircolarietà, è occupato da scanni di noce in due gerarchie. La prima
gerarchia di scanni resta appoggiata alla parete del coro e serviva per i
sacerdoti che erano in più alta dignità e per i canonici del capitolo quando
fu istituito il capitolo nel 1654, soppresso poi da Napoleone. Gli scanni
della prima serie, in numero di 18 - uno di essi però è stato ridotto a
porta di servizio - hanno lo schienale lavorato a quadri con corniciatura.
Nei fianchi di ciascun schienale sta un cherubino ornato di fine intaglio in
cui posa una colonnetta scannellata con base e capitello di stile ionico; le
colonnette sostengono l'architrave e il cornicione ligneo che gira tutto
all'intorno. Gli scanni della seconda serie servivano per i semplici
sacerdoti senza particolari dignità ecclesiastiche o per i coadiutori che
volevano partecipare al coro. Sono in numero di 14 e in genere venivano
occupati nei giorni festivi e nelle solennità. Il loro schienale serve anche
da appoggio agli scanni superiori. In centro alla prima serie degli scanni
maggiori sta il posto quasi un tronetto che era riservato al prevosto, e qui
nella parte in alto è visibile un cartiglio ligneo con la data di
costruzione, il 1635, opera eseguita dal falegname Giovanni Scoto. Nel coro
si trova ancora oggi un mobile detto lettorino, di noce, collocato sopra una
specie di armadietto quadrato: esso serviva per riporre due grossi libri
corali in uso dei canonici; i libri erano coperti con cuoio conciato e
lastricati di ottone; il primo serviva per i giorni festivi ed è di carta
pecora o pergamena, eseguito nel 1717 dal sacerdote Vassalli del duomo di
Milano, e l'altro è di carta reale impresso nel 1745 dal canonico Giovanni
Battista Annoni, a spese del capitolo dei canonici. Oggi i due grossi libri
sono conservati fuori dal coro. Le misure del coro sono queste: larghezza
metri 7,70, con una profondità di metri 5,70. Sotto l'arco che separa il
coro dall'altare, stanno dipinti i puttini, alcuni dei quali portano con una
mano un ramo di alloro e con l’altra afferrano un nastro che svolazza
intorno in cui sono scritte a grosse lettere: “Ecce Agnus Dei qui tollit
peccata”. Questo scritto spiega la figura dell'Agnello che sta dipinto nella
sommità della volta. Tutta l'opera pittorica è del pittore Paolo Pini, un
pittore che è presente nel 1625 ai lavori del duomo di Milano che decorò la
zona absidale e il presbiterio del duomo stesso. La luce al coro è portata
da quattro finestre, due delle quali stanno sopra il cornicione e vicine
alla volta del soffitto, le altre due stanno sotto il cornicione ed hanno
vetrate colorate raffiguranti due momenti delle vita di san Giovanni
Battista. Il coro fu costruito nel 1593 a forma semicircolare secondo i
decreti emanati da san Carlo Borromeo nella sua visita pastorale del 1581.
Tuttavia il coro non fu costruito come avrebbe voluto san Carlo. Il
presbiterio, cioè la zona dell'altare maggiore, terminava con una parete
piatta e l'altare stava, dunque, addossato direttamente alla parete piatta,
e lì terminava la chiesa. Per la costruzione del coro e per la sua stabilità
strutturale muraria, e nello stesso tempo per non chiudere la strada che
passava dietro alla chiesa, si dovette coprire la strada stessa con un
grosso e basso arco di robuste proporioni con grossi mattoni; l'arco esiste
tuttora e sta sulla via Stefano Bersani |
Questa tradizione è avvalorata dal fatto che Melegnano era la stazione AD
MILIUM NONUM di fondazione romana augustea a nove miglia da Milano, come
chiaramente testimoniata sull'Itinerarium Burdigalense dell'anno 333 dopo
Cristo. Ed è noto che ogni stazione cambio dei cavalli aveva una sua
chiesetta funzionante. Quando il papa Martino V° venne a Milano nell'ottobre
1418 concesse una speciale indulgenza per il restauro della chiesa che era
in condizioni rovinose per l'antichità. Nel 1442, il 6 luglio, la chiesa di
San Giovanni, chiamata quaedam parochialis, fu insignita della dignità di
praepositura. Da un solo sacerdote che era il rector si passò ad un
praepositus con tre cappellani curati. L'erezione a prepositura avvenne su
richiesta dei capifamiglia di Melegnano al cardinale Gerardo Landriani,
vescovo di Como, e legato pontificio per il Ducato di Milano. Dal 1442 la
chiesa di San Giovanni di Melegnano, pur essendo nella Pieve di San Giuliano
Milanese, aveva nella giurisdizione della prepositura chiese e oratori su un
largo raggio urbanistico: 
inquadrate da un fondo intonacato chiaro. Alle due estremità della facciata
si collocano, per un’altezza di due terzi della parete, le due paraste come
contrafforti che rinserrano tutto l’edificio. Sul fianco sinistro sta il
campanile, alto metri 33,70, con orologio una volta a pendolo ricaricabile a
mano, oggi invece funzionante con impianto elettrico. Anche le campane
suonano con un comando computerizzato. Il campanile è del 1570. Sui lati di
destra e di sinistra stanno due cappelle. In particolare sul lato destro
sorge sia il battistero sia la cappella con cupola poligonale e con finestre
quadrangolari a piattabanda con strombatura. Ancora sulla destra sta un
giardinetto che raccoglie le due statue di san Giovanni Battista e di san
Maurizio, con una piccola lapide tra le due statue che ricorda la visita del
cardinale Ferrari. Un’altra bella lapide è dedicata al melegnanese Carlo
Bascapè, dettata dal Cardinale Schuster nel 1933. Nello stesso giardinetto
sta murato un antico frammento di scultura forse rappresentante sant’Antonio
abate che era titolare di un altare interno, e una recente scultura in
bassorilievo in cotto che rappresenta san Giuseppe, opera dello scultore
me1egnanese Vitaliano Marchini. Anticamente il sagrato era cinto da una mura
in cotto coperta da lastre di sasso e già documentata nel 1367. L’entrata in
chiesa era preceduta da un viale di sasso, largo metri 4,50 e lungo metri
3,90. La facciata della chiesa aveva tre porte, corrispondenti alle tre
navate. Sopra la porta maggiore stava dipinta la scena della Madonna con il
Bambino tra le braccia, con ai fianchi san Giovanni Battista e santa
Caterina. Entro il cornicione del rosone stava un dipinto rappresentante san
Giovanni Battista nel deserto, opera del pittore Giovanni Battista del Sole.
Sulla facciata vi erano tre finestroni, uno sopra la porta maggiore, come è
attualmente, e le altre due sopra le due porte laterali, oggi scomparse.
Sulla parte destra della facciata stava un porticato sostenuto da quattro
colonne di sasso, che serviva da corridoio per entrare nel cimitero
parrocchiale.
in
Lombardia dove edificò molte chiese, tra le cento chiese. fra queste vi
sarebbe anche la chiesa di san Giovanni di Melegnano eretta verso l’anno
390 per coadiuvare l’opera di sant’Ambrogio. Andrea Beltrami, nella storia
della vita di san Giulio con san Giuliano, scrive: “Passarono nella
lombardia e furono per qualche tempo coadiutori del grande arcivescovo che
governava quella diocesi.” Ma un attento esame dei documenti non ci offre
una sicura attribuzione della fondazione a San Giulio. È Giacinto Coldani
che dà questa notizia quando parla di Melegnano come Borgo: “Quello però
insomma che lo rende più particolare si è che la di Lui chiesa vanta di
essere una delle cento edificate intorno il 390 da San Giulio d’0rta.” Il
medaglione sulla destra che è corrispettivo con quello di san Giulio prete,
rappresenta santa Margherita Maria Alacoque. Era nata il 22 agosto 1647 a
Verosvres nella Borgogna; il suo padre, giudice e notaio, morì quando
Margherita era ancora giovinetta. A nove anni si accostò alla Prima
Comunione e a ventidue ricevette la Cresima, alla quale volle prepararsi con
una confessione generale: impiegò ben quindici giorni a trascrivere su di un
quadernetto la lunga lista delle sue mancanze, da leggere poi al confessore.
In quella occasione ella aggiunse al suo nome Margherita quello di Maria.
Vinte le ultime resistenze della madre che avrebbe preferito vederla ben
maritata, poté entrare nel convento dell’Ordine della Visitazione, fondato
sessant’anni prima da san Francesco di Sales, offrendosi dal giorno del suo
ingresso “vittima al Cuore di Gesù”. Le straordinarie visioni di cui fu
favorita le procurarono dapprima incomprensioni. e incauti giudizi, finché,
per scelta divina, fu posta sotto la direzione Spirituale del gesuita Caudio
de la Colombière. Nell’ultimo periodo della sua vita, nominata maestra delle
novizie, ebbe la consolazione di veder propagarsi la devozione al Cuore di
Gesù, e gli stessi oppositori di un tempo si mutarono in suoi fervidi
ammiratori e banditori. Si spense dolcemente il 17 ottobre 1690 all’età di
43 anni. 
è stato consacrato nell’anno 1754, il
29 agosto. Negli angoli, a destra e a sinistra dell’altare maggiore, stanno
appese rispettivamente le lampade con la luce continua per ricordare la
presenza del Santissimo Sacramento. Sotto il quadro della Decollazione sta
il seggio con tre stalli per i sacerdoti. Esso è in legno di noce, lavorato
con ornati geometrici tipo cornici, mentre sotto il quadro della
Predicazione sta un rivestimento in noce con ornati decorativi.
Recentemente, in conformità alle disposizioni del Concilio Ecumenico
Vaticano II° (1962-1965), si è collocata una mensa davanti al popolo, che
serve ormai quotidianamente per la santa Messa semplice e solenne. Sotto la
zona di questa mensa sta una lapide con la scritta PR0 PRAEPOSITIS ET
CANONICIS e segnala il posto dove si seppellivano i vari sacerdoti prima
della costruzione obbligata dei cimiteri fuori le mura del paese. In questa
tomba tuttavia, la domenica 2 febbraio 1992, sono state collocate circa 170
anforine come segno di presenza di fede e di contributo che ogni famiglia
oppure i fedeli hanno dato per il rifacimento del tetto della chiesa: ad
ogni tegola “pagata” lire 100.000 il fedele riceveva una anforina che
conteneva una piccola pergamena con il nome dell’offerente e con il nome di
una sua persona cara. È bene ricordare ancora che in questa tomba sta la
cassetta in terracotta che contiene le ossa del prevosto don Giovanni
Candia, qui trasportate quando si demolì il vecchio cimitero, e qui deposte
per ricordare la sua opera nei tempi tristi di Giuseppe II° d’Austria e di
Napoleone. La zona dell’altare maggiore era rinchiusa da una balaustra di
marmo variegato, con un’area più ristretta dl quella attuale, perché la
balaustra incominciava prima delle porte che immettono nelle cappelle
laterali. Il pavimento era lastricato con piastrelle di marmo, in lastre di
forma ottagonale e quadrata, di diversi colori e posto in opera nel 1717
dalla ditta Pietro Dardini di Varese. Sulla parte superiore del ciborlo
stava un altro tipo di colonnato, costruito nel 1627, con colonnette di basi
e di capitelli dl stile corinzio. Tra l’una e l’altra delle colonnette, in
apposite nicchie, posavano diverse statuette che rappresentavano gli
evangelisti e gli apostoli e altri santi e sante. Nei fianchi del primo
ordine delle colonnette vi erano due altre statutette di grandezza maggiore,
una rappresentava san Giovanni Battista, l’altra sant’Ambrogio.